מהם העוגיות (cookies) שיש באתרים באינטרנט?

כאשר משתמש נכנס לאתר אינרנט, הבעלים של האתר יכול לדעת שהוא באתר ויכול לדעת איזה דברים הוא עושה באתר. אפשר לדעת על איזה קישורים המשתמש לוחץ, איזה קבצים הוא מוריד ועוד. למעשה הבעלים יכול לשמור בזיכרון את כל הדברים שהמשתמש עושה באתר.

כאשר אין קובצי עוגיות, אם המשתמש יוצא ונכנס מחדש לאתר או אפילו עובר בין דפים באתר, הבעלים לא יודע אם זה אותו משתמש או משתמש חדש.

בעלי אתרים רבים רוצים לדעת אם המשתמש הנוכחי זה משתמש נכנס כבר בעבר מסיבות שונות: אם האתר מצריך התחברות זה פותר את המשתמש מכניסה כל פעם מחדש. אם יש באתר סל קניות האתר יכול לשמור את תוכן הסל למשתמש בלי שהוא יאבד. הבעלים יכול להשתמש בסטטיסטיקת העדפות העבר בשביל להתאים את האתר התאמה אישית למשתמש.

בשביל שבעלי אתרים יוכל לשמור מידע על משתמש מכניסות שונות, האתר מוריד אוטומטית קבצים קטנים לדפדפן של המשתמש. הקבצים האלו נקראים עוגיות. כאשר משתמש יפתח את האתר פעם נוספת, האתר יצור קשר עם העוגיות המותקנות על הדפדפן של המשתמש בשביל לקשר בין הכניסה הנוכחית לכניסות קודמות מאותו דפדפן, וכך בעל האתר יוכל להתאים את השימוש באתר למשתמש לפי היסטוריית השימוש שלו מכניסות קודמות.